Ir. Dulce (1914-1992) foi uma religiosa católica brasileira, que dedicou a sua vida a ajuda aos doentes, os mais pobres e necessitados. Foi beatificada pelo Papa Bento XVI, no dia 22 de maio de 2011, passando a ser reconhecida com o título de "Bem-aventurada Dulce dos Pobres". Seu processo de canonização está em andamento desde o ano de 2010.
Maria Rita de Souza Brito Lopes Pontes (1914-1992) nasceu em Salvador, Bahia, no dia 26 de maio de 1914. Filha de Augusto Lopes Pontes, dentista e professor da Universidade Federal da Bahia e de Dulce Maria de Souza Brito Lopes Pontes. Desde criança desejava seguir a vida religiosa e rezava muito, pedindo algum sinal que mostrasse se deveria ou não seguir esse caminho.
Ainda na adolescência, começou a desenvolver a sua missão de ajudar os mendigos, carentes e enfermos. Aos treze anos, foi recusada pelo convento de Santa Clara por ser muito nova. Em 8 de fevereiro de 1932, formou-se professora primária e no ano seguinte entrou para a Congregação das Irmãs Missionárias da Imaculada Conceição da Mãe de Deus, em São Cristóvão, Sergipe. Em 1934, fez votos de fé, tornando-se freira e recebendo o nome de Ir. Dulce, em homenagem à sua mãe.
Depois de ter tornado-se freira, voltou para Salvador, onde trabalhou em um colégio mantido por sua congregação religiosa. Ir. Dulce participou da criação do Colégio Santo Antônio, voltado para os operários e suas famílias. Importante também foi a sua participação na criação de um albergue para doentes, o que depois iria se transformar no Hospital Santo Antônio.
Em 1989, Irmã Dulce foi ao encontro do Papa São João Paulo II, o qual entregou a ela um terço e disse as seguintes palavras: "Continue, Irmã Dulce, continue."
Recebeu em 1988 o premio Nobel da Paz, pelo então presidente do Brasil José Sarney, com o apoio da rainha da Suécia. Em 2000, recebeu do Papa S. João Paulo II, o título de "Serva de Deus". Durante mais de cinquenta nos a irmã dedicou-se a dar assistência aos doentes, pobre e necessitados.
No dia 20 de outubro de 1991, Irmã Dulce recebeu a visita do Papa S. João Paulo II, para receber a benção e a extrema-unção.
Ir. Dulce veio a falecer em Salvador, no dia 13 de março de 1992. Seus restos mortais estão enterrados na Capela do Hospital Santo Antônio. A irmã foi beatificada em 22 de maio de 2011, na cidade de Salvador, numa cerimônia presidida pelo Arcebispo emérito de Salvador, Dom Geraldo Magela Agnelo, enviado do Papa Bento XVI.
